認定看護師ミニコラム
Certified nurse column

 2022年03月01日掲載

札幌医科大学附属病院 看護部 認知症看護認定看護師

小沢淑子

 認知症の人の見えている世界

認知症看護認定看護師の小沢です。「認知症」と聞くと、ケアの拒否や暴言暴力といったイメージを持たれる方も多いと思います。それではなぜ、ケアの拒否や暴言、暴力が起こってしまうのか、今回は認知症の人の見え方に焦点をあてて紐解いていきたいと思います。

認知症の種類は部位によって「アルツハイマー型認知症」「レビー小体型認知症」「脳血管性認知症」「前頭側頭型認知症」の4種類に大きく分けられます。その中で「アルツハイマー型認知症」は海馬を中心とした側頭葉と頭頂葉が委縮していきます。側頭葉は記憶を保持したり言葉の理解をする機能、頭頂葉は視空間認知機能といって、目から入った情報を処理する機能があり、遠近感などを見分けています。その部位の機能低下によって、遠近感や立体感がわからなくなります。それに加え、高齢になると生理的に視力が低下し、全体がぼやけ黄色みがかって見えるようになります。例えば、床に点滴棒の影が映っていたら、それが影とはわからず、何か棒のようなものが落ちていると思い拾おうとすることがあります。またトイレの床の色が廊下と違って暗い色だった場合、その床が大きな穴に見えてしまうことがあります(下写真イメージ)。そんな風に見えていた場合、トイレに誘導したときにトイレに入らずに立ち止まり、さらに促そうとすると看護師を振り払って強く抵抗する場合もあります。ちょっと想像してみましょう。例えば自分自身が言葉の通じない外国で知らない人に大きな深い穴が開いていている場所に連れていかれそうになったらどうでしょう?不安と恐怖で何とかそこから逃げ出そうと考えるのではないでしょうか?認知症の人は、もしかしたらそのような感じ方をしているかもしれません。床が大きな穴のように見えることで不安や恐怖が沸き上がりますが、側頭葉の萎縮によって言葉でうまく説明することが難しく、トイレであることの記憶の保持も難しい場合があります。私たちはそこにトイレがあり、トイレに誘導しているつもりでも、認知症の人にとっては深い穴の開いた知らない場所に促され恐怖を抱いているかもしれません。

                     

 

「レビー小体型認知症」は主に後頭葉にレビー小体という構造物が蓄積することで機能の低下を招きます。後頭葉は視覚をつかさどる部位で、レビー小体認知症の方はとてもリアルなはっきりとした幻覚が特徴となります。それが現実か幻覚なのかの区別が難しいとされています。例えば壁のハンガーに洋服をかけていたとします。それが、部屋に人がいてじっとこちらを見ているように見えていることがあります。もしそれがリアルに見えていることを想像すると、とても怖いですよね。

最後に「脳血管性認知症」についてですが、脳梗塞や脳出血などの脳血管疾患によって段階的に認知機能が低下していきます。その部位によって、半側空間無視といって、視力の障害はないのに、左右どちらか、半分に注意が向けられなくなります。例えば左半側空間無視があった場合、左側から声をかけることで突然怒り出すことがあります。これは、左側に人がいることに気づいていない状態で、突然人が現れた感覚になります。私たちも、歩いていて突然物陰から「わっ」と驚かされると、心臓が止まりそうなくらい驚いて、時には怒ってしまう人もいると思います。それと同じ現象が起こっていると想像できます。認知症の人が突然どなりだしたのではなく、ただただ驚いたというわけです。いかがでしたでしょうか?認知症といっても、記憶障害だけではなく、見えているものを処理する機能が低下することによって見え方が変わっていること、その現状を本人がなかなか理解できない場合も多く、不安と恐怖によって大きな声を出したり、思わず手が出てしまうこともあるかもしれません。このような見え方をしているかもしれないと知っておくことで、認知症の方が不安にならないかかわり方を考えていけるのではないかと思います。認知症の人の行動に「なぜ?」と考え、知ろうとすることが、認知症ケアの第1歩だと感じています。その「なぜ?」の1歩1歩を積み重ね、認知症の人も安心して入院できるような病院を目指していけたらと思っております。

 

 

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